Una jueza federal de Estados Unidos, Kathleen Williams, del Tribunal de Distrito para el Distrito Sur de Florida, ordenó el cierre del controvertido centro de detención de inmigrantes conocido como Alligator Alcatraz, o Alcatraz de los Caimanes en español, en los Everglades de Florida.
La resolución, emitida el jueves por la noche, establece un plazo de 60 días para desmantelar las operaciones del centro y prohíbe la transferencia de nuevos detenidos al lugar.
La orden de 82 páginas de la jueza Williams responde a una demanda presentada por una coalición de grupos ambientalistas, como Amigos de los Everglades y el Centro para la Diversidad Biológica, junto con la Tribu Miccosukee. Los demandantes argumentaron que la construcción acelerada del centro, iniciada a finales de junio en un aeródromo en desuso en el corazón de los Everglades, violó la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA, por sus siglas en inglés) al no realizarse revisiones adecuadas del impacto ecológico.
La instalación, ubicada cerca de la Reserva Nacional Big Cypress, amenaza un ecosistema frágil que alberga especies protegidas, como la pantera de Florida y el cigüeñón.
La zona donde está construido es un área protegida
Williams destacó que el centro, construido en solo ocho días, ha causado “daños graves e irreparables” a los humedales de los Everglades, un área protegida.
“Este fallo no hace más que cumplir con los requisitos básicos de la legislación destinada a proteger los Everglades”, escribió la jueza, recordando que en la década de 1960 se rechazó un proyecto de aeropuerto turístico en el mismo lugar por preocupaciones ambientales similares.
La decisión prohíbe cualquier nueva construcción en el sitio, incluyendo pavimentación, cercas, generadores e infraestructura adicional. Además, ordena la remoción de todos los materiales de construcción y equipos dentro del plazo establecido.
Actualmente, se estima que el centro alberga a unos 700 detenidos. La jueza señaló que el cierre gradual permitirá reducir la población a través de la no admisión de nuevos detenidos.
Florida pronto abrirá otro centro de detención
Además del componente ambientalista, el fallo es un revés para la agenda de detención y deportación del gobierno de Donald Trump, que promovió el centro como una cárcel para “algunas de las personas más peligrosas del planeta”, a pesar de que muchos de los detenidos no tienen antecedentes penales.
El Departamento de Gestión de Emergencias de Florida, que opera la instalación en nombre del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), no ha emitido comentarios oficiales, aunque los abogados del estado anunciaron su intención de apelar ante el Tribunal de Apelaciones del Undécimo Circuito.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, había anunciado previamente planes para abrir un segundo centro de detención, apodado “Depósito de Deportación”, en una prisión abandonada en el norte del estado. Cientos de detenidos fueron trasladados recientemente a otras instalaciones, anticipando la posible clausura ordenada por Williams.
